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Bartolomeu Dias

Die Umrundung der Südspitze Afrikas

Der portugiesische Seefahrer Bartolomeu Dias erhielt von König Johann II den streng geheimen Auftrag die Südspitze des afrikanischen Kontinents zu finden, sie zu umsegeln und wenn möglich bis Indien vorzustoßen.
Dias stach im Sommer 1487 mit einer Flotte aus drei Schiffen in See.
Die Flotte segelte an der afrikanischen Westküste entlang bis zum südlichsten den Portugiesen damals bekannten Punkt an der Küste des heutigen Namibia.
Auf der Weiterfahrt wurden die Karavellen von starken Nordwinden und Stürmen über das Kap der Guten Hoffnung hinaus nach Süden getrieben. Als Dias nach einigen Tagen auf Ostkurs keine Landberührung hatte und die Temperatur immer weiter fiel, drehte er nach Norden ab und stieß auf eine bewohnte Bucht, die er wegen der dort weidenden Rinderherden Angra dos Vaqueiros nannte.
Gegen den Willen seiner kurz vor einer Meuterei stehenden Mannschaft setzte er die Weiterfahrt in Richtung Osten durch und erreichte die Mündung des Großen Fischflusses (Groot-Visrivier), wo die Küste bereits erkennbar in nordöstliche Richtung verläuft.
Jetzt wurde ihm bewusst, dass er den seit 70 Jahren gesuchten Weg um Afrika herum gefunden hatte und der Weg nach Indien nun frei war.
Seine an Skorbut erkrankte Mannschaft zwang ihn aber zur Umkehr. Auf dem Rückweg sichtete er das Kap der Guten Hoffnung, das er Cabo Tormentoso (Sturmkap) nannte.
Seinen heutigen Namen erhielt das Vorgebirge wahrscheinlich von König Johann, der damit die Hoffnung verband, die lange gesuchte Route nach Indien bald zu finden
Bartolomeu Dias starb am 29. Mai 1500 in der Nähe des Kaps, das er als erster Europäer erreicht hatte, mit seiner gesamten Besatzung den Seemannstod.